Europe contre États-Unis

Les camions à cabine surélevée sont beaucoup plus répandus en Europe et en Asie qu'en Amérique du Nord. Même si vous trouverez quelques camions lourds à cabine surélevée en Amérique du Nord, ils sont largement dépassés en nombre par rapport aux camions conventionnels. D’un autre côté, vous ne trouverez probablement pas de camions lourds conventionnels en Europe ; strictement à cabine.

Mais pourquoi?

Il y a plusieurs réponses à cette question. La première est une limite à la longueur combinée du tracteur et de la remorque. Les pays de l' Espace économique européen (EEE) sont limités à une longueur combinée maximale de 18,75 mètres, ou 61,5 pieds. Cependant, il existe différentes règles et configurations de semi-remorque qui autorisent des variations dans cette longueur. Les États-Unis, en revanche, ont une réglementation beaucoup plus souple. En fait, le Administration fédérale des routes (FHWA) stipule qu'il n'y a pas de limite de longueur totale pour les ensembles tracteur-remorque , seulement une limite sur la longueur de la remorque. Comparez la réglementation européenne aux règles beaucoup plus souples des États-Unis et il est facile de comprendre pourquoi la longueur du tracteur doit être minimisée afin de maximiser l'espace de chargement. Certains tracteurs américains peuvent mesurer plus de 20 pieds de long, tandis que les tracteurs à cabine supérieure peuvent mesurer moins de 10 pieds de long.

Les réglementations ne sont pas la seule raison de l'omniprésence des camions à cabine surélevée en Europe. L'Europe compte beaucoup moins de propriétaires exploitants que les États-Unis, ce qui signifie moins d'heures de route en moyenne. Pour cette raison, les conducteurs européens n’ont pas besoin de grandes cabines-lits ou d’espaces de vie. Les camions en Europe sont également limités à 80-90 km/h, soit environ 50-55 mph. Grâce à des charges plus légères et à des vitesses réduites, les camions européens n'ont pas besoin de moteurs trop gros.

Avantages et inconvénients

Alors maintenant que nous savons pourquoi ces différences de conception existent, discutons des avantages et des inconvénients d'un camion à cabine supérieure par rapport à un camion conventionnel :

Avantages:

Meilleure manipulation

L'empattement plus court d'un tracteur à cabine permet une maniabilité beaucoup plus réactive. Ceci est particulièrement important car les routes européennes peuvent être sinueuses et avoir des voies plus étroites que celles des États-Unis. Cela permet également une maniabilité accrue pour les virages serrés et les balançoires à l’approche d’un quai.

Visibilité accrue

La cabine par rapport aux camions a un net avantage en termes de visibilité hors du pare-brise. L'absence de capot s'étendant devant la cabine permet au conducteur d'avoir une bien meilleure vue de ce qui se trouve devant lui. Cette visibilité peut être particulièrement utile lors des virages et de la navigation sur des itinéraires étroits ou dangereux. Cela atténue également le risque de ne pas voir les piétons ou d'autres dangers lorsqu'ils traversent devant le véhicule.

Facilité de service

Les cabines à cabine ont l'avantage de pouvoir basculer la cabine vers l'avant afin d'exposer le moteur et les composants. Cela permet au camion d'être entretenu depuis le niveau du sol.

Stationnement plus facile

La longueur réduite permet aux cabines de s'adapter à des espaces de stationnement plus petits lorsqu'elles ne sont pas attelées à une remorque.

Les inconvénients:

Un parcours plus difficile

Le positionnement de la cabine au-dessus de l'essieu avant entraîne une conduite plus cahoteuse, car les bosses et les chocs sont plus directement transférés au conducteur.

Moins économe en carburant

L'avant plat du cab-over et sa forme globale rectangulaire lorsqu'il est attelé à une remorque ne sont pas particulièrement aérodynamiques. C'est davantage un problème aux États-Unis, où les conducteurs empruntent souvent de longues autoroutes droites, confrontés aux vents et à la résistance de la vitesse. Il s’agit d’un problème mineur, mais lorsqu’on l’ajoute à tous les camions d’une flotte, les coûts supplémentaires en essence s’additionnent.

Plus difficile d'entrer

Les cabines surélevées nécessitent généralement l'utilisation d'une échelle et un certain mouvement latéral pour entrer dans la cabine, un processus plus complexe que les quelques escaliers utilisés pour entrer dans un camion conventionnel.

Les préoccupations de sécurité

Bien que tous les véhicules modernes soient soumis à des tests de sécurité et de collision rigoureux, des inquiétudes subsistent en ce qui concerne la cabine et le moteur des camions. L'absence de zone de déformation laisse le pare-brise, et finalement le conducteur, très près de l'action en cas de collision frontale. Un autre problème possible est que le pare-brise est plus exposé aux débris projetés par la route.

En conclusion

En fin de compte, les camions à cabine motorisée et les camions conventionnels peuvent effectuer les mêmes tâches avec à peu près la même efficacité. Il y a un élément de préférence en jeu, mais en Europe, leur utilisation est davantage motivée par la nécessité. Aucun des points positifs ou négatifs mentionnés n’est suffisant pour qualifier ou disqualifier les véhicules à cabine surélevée destinés à être utilisés à la place des camions conventionnels. Ce sont plutôt des considérations à garder à l’esprit.

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